'마음 속 음악'을 프로듀스하다...Kashif

오랜만에 아티스트 리뷰로 찾아 뵙는 nonie입니다.
여러분은 R&B 계의 마이더스의 손..하면 어떤 프로듀서가 떠오르시나요?
90년대로 한정하자면, 아마 많은 이들이 베이비페이스나 R.kelly를 꼽을 겁니다.
그.렇.다.면.
실크처럼 부드럽고 편안하면서도 호소력 만점의 멋진 남성 보컬리스트인 동시에,
80년대에 수많은 가수들의 곡을 만들었던 또다른 마이더스의 손..이라 해도 무리가 없는
만능 엔터테이너, 하면 누가 떠오르시나요?

오늘 소개해 드릴 아티스트는, 80년대 R&B 신에서 결코 지나칠 수 없는
싱어송라이터이자 프로듀서, 키보디스트인 Kashif 입니다.
국내 리스너들에겐 다소 생소한 이름이지만, Kashif의 커리어는 위에 언급했던
베이비페이스 못지 않은 화려한 이력 그 자체입니다. 사실 저도 이분을 알게 된지
얼마 되지 않아, 왜 이제서야 알게 되었는지 아쉬운 마음 가득합니다. 그래서 꼭 소개
시켜드리고 싶었구요.^^

Evelyn King의 No.1 R&B 히트 싱글 "I'm in Love"와"Love Come Down"
휘트니 휴스턴의 1집에 수록된 첫번째 히트 싱글인 "You Give Good Love"와
"Thinking About You", Kenny G 의 "Keeping Love New",
그리고 George Benson, Johnny Kemp, Dionne Warwick, Stacy Lattisaw,
Expose, the Wootens, Freda Payne,Barry White, Will Downing, Dionne Warwick,
Al Jarreau 등 80년대를 풍미하던 소울 아티스트들의 음반을 프로듀싱/작곡한
Kashif의 바이오그래피는 훵크/디스코 밴드인 B.T.Expess로 올라갑니다.




70년대 디스코,훵크 음악을 좋아하는 분이라면 B.T.Express를 들어보셨을텐데요.
10대에 신디사이저 연주로 밴드 활동을 시작한 그는, 78년 Shout! 앨범을
마지막으로 탈퇴, 아리스타와 계약을 하고 Stephanie Mills의 투어에 합류하면서
본격적인 연주자의 길을 걷게 됩니다. 하지만 그는 이에 만족하지 않고
프로덕션 Mighty M을 설립, 신디 사운드를 베이스로 한
새로운 80년대 R&B 트렌드를 주도하게 됩니다.



그 첫번째 작품이 바로 에블린 킹(Evelyn "Champagne" King)입니다.
그녀는 이미 79년에 Shame이라는 히트 싱글을 가지고 있었지만
새로운 도약이 필요했죠, Kashif는 그녀를 위해 당시로서는 혁신적인
베이스 사운드를 가미한 "I'm in Love"를 선사하였고,
대박이 터지면서 그의 명성은 높아지게 됩니다. 이후 수많은 히트 싱글들에서 그는
도전적인 음악적 시도와 혁신적인 스타일로 R&B 신의 흐름을 주도했습니다.

이렇듯 프로듀서이자 연주자로서 큰 커리어를 쌓았지만, 보컬리스트로서의
솔로 앨범 작업도 동시에 활발히 하였는데요. 80년대에 5장의 솔로 앨범을 발표하고
수 차례 그래미 후보에 오르는 등 멈출 줄 모르던 그의 음악적 행보는 90년대 들어 잠시
주춤하다가, 98년에 이어 얼마 전인 2004년에 더블 앨범인 Music from My Mind를
선보이며 새로이 기지개를 켜기 시작했습니다.



사실 이 신작은 엄밀히 말하면 더블 앨범이라기엔 조금 무리가 있는데요.
두번째 씨디는 그의 83년도 데뷔 앨범 'Kashif'를 재발매한 것이기 때문이죠.
하지만 이 두장의 앨범은 그의 과거와 현재의 음악적 변화를
충실히 더듬어 볼 수 있다는 점에서 여러모로 의미있는
작품입니다. 15곡의 신곡이 담긴 첫번째 CD는, 지나온 세월들이 무색하지 않은
깊은 내공을 보여줍니다. 과거를 답습하지 않고 새로운 사운드를 탐색해 온 흔적이 곳곳에
묻어나는 신곡들은 Kashif를 네오 소울 아티스트로 착각하게 할 만큼 신선합니다.
한곡 한곡 잘 빚어놓은 가지각색의 떡처럼 알찬 수록곡들을 듣고 있자면, 요즘 쏟아져
나오는 수많은 신예 가수들과의 음악적 깊이의 격차를 실감하게 됩니다.

UCLA대학에 "Kashif와 함께 하는 컨템포러리 레코드 프로덕션" 과정을 개설하고,
"Everything You'd Better Know About The Record Industry"와 같은
음반 산업 관련 서적을 저술하는 등, 실로 뮤직 비즈니스 계에
광범위한 업적을 세워온 뮤지션, Kashif.



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